塑料的鑒別可以利用紅外線光譜儀、順磁共振儀及X射線等科學的方法，但也可以用較為簡易的方法進行鑒別。下面簡單介紹簡易鑒別方法：
感官鑒定
感官鑒定（組織學生參與對塑料的鑒別）
（一）看
先看制品的色澤、透明度。
透明的制品有：聚苯乙烯和有機玻璃。
不透明的制品有：高密度聚乙烯、聚氨脂及各種有色塑料。
（二）聽
用硬質物品敲擊時，其聲不同，聚苯乙烯似金屬聲，有機玻璃其聲較粗、發悶。
（三）摸
用手摸產品感覺象蠟狀的，必定是聚烯烴材料。其次，模其軟硬程度，可簡單表示如下：
硬→軟
再測試表面硬度，用不同硬度鉛筆劃其表面，就能作出區別：
聚丙烯塑料 用ZH鉛筆能劃出線痕。
由于人們生理情況的差異，感官鑒定所得感覺并不相同，所以本辦法僅作參考。
幾種易混塑料鑒別依據
（一）聚乙烯和聚丙烯塑料的鑒別依據
聚乙烯和聚丙烯塑料均為乳白色半透明體，質輕能浮于水面，燃燒現象也基本相同。但是，二者也有明顯的不同之處：聚乙烯手摸有石蠟滑膩感，質地柔軟能彎曲，而聚丙烯手摸光滑細膩，但無蠟狀滑膩感，質地挺硬有韌性；聚乙烯塑料在沸水中顯著變軟，聚丙烯塑料在沸水中軟化不顯著；聚乙烯塑料條樣拉伸時有“細頸”產生，而聚丙烯則無。
聚氯乙烯和聚乙烯的加工方法不同：聚氯乙烯以壓延法壓成單片薄膜，聚乙烯以吹塑法制成筒狀雙層袋；從顏色和透明度看： 聚乙烯為乳白色半透明狀，表面較光亮，手摸有蠟狀滑膩感，多層摞在一起仍呈乳白半透明狀，而聚氯乙烯透明度比聚乙烯的高，色澤微黃，多層摞在一起發黃，手摸光滑，但有粘膩感，仔細觀察有模具細紋；燃燒現象不同：聚乙烯易燃，熔融滴落，有石蠟味，而聚氯乙烯難燃，火焰根部呈綠色，并有鹽酸的刺激性氣味放出；聚乙烯比重小能浮于水面，而聚氯乙烯沉于水中。
二者均屬熱固性塑料，具有質硬而不透明的特點，主要有以下幾點區別：酚醛塑料一般為黑棕色，脲醛塑料多為淺色，而且色澤鮮艷；酚醛塑料斷面結構松散，而脲醛塑料斷面結構緊密；燃燒時，酚醛有苯酚臭味放出，與火焰接觸部分出現炭化開裂現象，脲醛有脲臭味逸出，與火焰接觸處出現發白開裂現象。
